みなさまこんにちは。

近年、春頃に道端などでオレンジ色の花を咲かせるポピーに似た植物をよく目にするようになりました。

雑草にしては大きな花弁（基本的に4枚）をつけるので、なかなか存在感があります。

夏が近づくにつれ見かけなくなってきたので、気になりネットで調べてみました。

ナガミヒナゲシという地中海沿岸などヨーロッパ原産のケシ科の一年草（越年草として育つこともある）で、春から初夏にかけて花を咲かせる植物でした。

1960年代に輸入穀物などに種が混じって日本に入ってきたのではないかと考えられています。

なんと、ナガミヒナゲシは1つの実の中に約1,600粒も種が入っていると言われています。

1株から100個以上の実をつけることもあり、計算すると1株から16万粒という膨大な種が生まれることになります。

まず、種の数の多さに圧倒されます。

そのうえ、種はとても小さいので風で飛ばされて広がるだけでなく、表面がデコボコしているため車のタイヤなどにくっつきやすく、そのまま遠方まで運ばれていくことができます。

これほど広範囲に勢力を広げやすい環境が整っているのですね。

年々見かける頻度が増えているような気がしていましたが、実際にこれほど高い繁殖力を持つ理由があったわけです。

土がほとんどないアスファルトやコンクリートの隙間などでも花を咲かせているので、生命力も非常に強靭です。

見た目はとても華やかですが、実は茎や葉に「アルカロイド」という植物毒が含まれていて、素手で触るとかぶれたりただれたりすることがあるため、実は大変な注意を要する植物とのことです。

今のところは環境省の「特定外来生物」に指定されていませんが、多くの自治体が注意喚起を行っています。

庭に生えてきても気軽に触らず、しっかりと準備をしてから抜くのが安心です。

まさか毒を持っているとは思いもよりませんでしたし、決して歓迎される植物ではないことがわかりましたが、環境への適応力や生き抜くための知恵には感心させられてしまいました。自然界の生存戦略は実に奥深いですね。


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